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Francesco Algarotti - Neutonianismo per le dame
guardano del medesimo oc chio che noi guardiamo
quello animale tanto simile a noi.
Ma che mi scordava io di dirvi, Madama, io ripresi
di lì a poco che nel viaggio novellamente intrapreso
da Francesi alla linea hanno pur essi trovata e mostrata
al mondo l attrazione, dirò così, in persona? Che è
quel che io odo? disse la Marchesa. E in qual minie-
ra del nuovo mondo, soggiunse subito il si gnor Sim-
plicio fu mai, che trovassero cosa che vale veramente
un Perù? Se anche qui ripigliò la Marchesa voi non
ci recate delle osservazioni in bei contanti, mi penso che
non sarà per darvene credito il signor Simplicio. Ed io:
Il Neutono dimostrò che l attrazione delle più alte
montagne, delle Alpi, de Pirenei, del Pico di Tenariffa,
posto ch elle fossero tutte massiccie, che non è credibile
il sieno, non deve esser sentita da corpi cir convicini,
per la tanto e tanto maggiore, onde sono attratti dal gran
corpaccio della terra. Le montagne sono come altrettan-
ti gra nelli di sabbia sparsi qua e là sulla superficie di un
gran pallone: e noi le reputiamo grandi, perché piccioli-
ni siam noi. Con tutto ciò due de matematici francesi
che andarono al Perù non poterono non esser smossi al-
la vista delle montagne della Cordeliera, e sin golarmen-
te del Chimborazo, che, non ostante i caldi della zona
torrida, è in gran parte coperto di neve perpetua, e in
comparazione delle stesse nostre Alpi e de Pirenei si di-
rebbe un gigante; tanto co gioghi e colle spalle si spigne
verso il cielo. Essendo adunque quella montagna di così
eccessiva e disonesta grandezza, avvisa rono di calcolare
quanta esser dovesse l attrazion sua verso un corpicciuo-
lo che le fosse d appresso. Il calcolo mostrò loro che do-
vea essere pur tanta da rendersi sensibile. E in fatti lo fu.
Sen tilla il piombino de loro strumenti, il quale in ogni
altro luogo tenendo esattamente il perpendicolo, trovos-
si averne deviato presso alla montagna, inclinando ad es-
sa per il valore di sette in otto minuti secondi. E tal de-
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viazione entrò qui subito il signor Simplicio batteva
talmente, già ne son sicuro, co calcoli neu toniani, che
non ci era pure il minimo divario di un capello. Nel
vero, io risposi quella deviazione si trovò minore che
non avrebbe dovuto essere. Ma se qui io vi dicessi, col
vostro Petrarca, per lo migliore al desir tuo contese?
Cotesto stesso divario mostra in sostanza la verità de
computi. Ed egli rispose: Odi nuova forma di sillogiz-
zare, che si mette ora in campo. Gli effetti smentiscono i
calcoli; e si ha da credere che i calcoli tornino a maravi-
glia cogli effetti e col vero. Io per me, sia detto con pace
de neutoniani, ho preso di volermi attenere alla loica
che s insegna di qua de monti. Pur non vi gravi, si
gnor Simplicio, io ripigliai stare ad udire questo sil-
logizzare de neutoniani. Pare a voi che sia da prestar fe-
de a matematici, quando dimostrano che l acqua porta-
ta da condotti risale alla me desima altezza da cui
scende? E chi ne dubita? egli rispose. Ed io: Ma ef-
fettivamente, se ben guardate, non troverete già che la
loro teoria si verifichi a puntino. Né altrimenti può esse-
re, perché tra le altre ella considera tali risalimenti, come
se dovessero farsi non nell aria, che pur loro resiste e
contrasta, ma nel voto. E però l acqua nel risalire non
arriva mai a toccare il segno a che la fanno arrivare i
computi. Nei computi, che si fanno dell attrazione delle
montagne, non potendo noi conoscere quali e quante
sieno le interne loro cavità, benché si sappia che pur ce
ne hanno da es sere, conviene pigliarle come se fossero
massicce: a quel modo che nei conteggi, quando non si
possono sapere i rotti, si mette un numero tondo in van-
taggio di chi ha da avere. E così fu fatto del Chimbora-
zo, quantunque per le pietre calcinate che vi si trovano
alle falde senza parlar della tradizione che corre nel pae-
se, si vede manifestamente essere già stata un ardente
fornace simile al nostro Vesuvio, e però avere dentro di
sé di cavità grandissime. Assai chiaro comprendo ri-
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prese la Marchesa non lasciandomi dir più avanti che,
siccome il risalimento dell acqua scema di tanto, quan to
vi toglie la resistenza dell aria, così minore sarà l effetto
dell attra zione del Chimborazo di quanto sarebbe da
togliere al massiccio di quella montagna, chi la interna
sua struttura ne potesse appieno conoscere: onde l erro-
re di difetto che si trovò in pratica mostra in effetto la
verità, come voi dite, della teorica.
Chi desse fede disse il signor Simplicio alle tante
maravi glie che ne raccontano i neutoniani, converrebbe
dir con loro che . . . se il vero è vero, a veder tanto non
surse il secondo; che il problema proposto da Dio agli
uomini nella formazione del l universo, il Neutono lo ha
sciolto. Tuttavia sia a me lecito il credere che con tutta
quanta la sua matematica egli avverrà del sistema del
Neutono quello che è avvenuto di tanti altri ne tempi
addietro; e quello che pur veduto abbiamo, si può dire
a dì nostri, dei sistemi del Gassendo e del Cartesio.
S essi avessero lunga vita, bene il sapete; nonostante i
tanti applausi ch eb bero da principio nelle scuole, non
ostante che si predicasse, come si fa ora, aver essi final-
mente levato il velo, con che a guardi de mortali si
asconde la natura. Le opinioni filosofiche si succedono
nel corso del tempo l una all altra, come fa onda a onda
nell ampiez za del mare. Appena una ne è insorta ed è
fatta un monte, che si spiana ben presto per far luogo ad
un altra, che presto si spianerà anch essa, non lasciando
di sé altro vestigio che un po di schiuma nell acqua. Co-
sì sempre, con buona vostra licenza, io credei, credo, e
creder credo il vero.
Ed io ripresi: Signor Simplicio, credereste voi an-
cora, che l aria pesi? Se io il credo? egli rispose. In-
torno a cose tali io non ho credenza, ma scienza. Del re-
sto non vedo dove vogliate riuscire con tale vostra
domanda; se già non intendeste cavare dal peso del
l aria una novella pruova della vostra attrazione. E co-
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testa scien za, io soggiunsi sarà fondata, son certo,
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